Why does Shia say اشهد ان علیا ولی الله in Adhan (call to prayer)?

Question

Did this practice exist during Prophet's time? Or does this count as an example of unlawful innovation in Islam?

Answer 1

According to the Shiite Jurisprudence, this sentence is not an obligatory part of Adhan but mustahab (recommended). However; it is now popularly used as a fixed part of Adhan recitation in most Shiite communities (sometime with variation). But so long as the added part is not considered an integral part of Adhan, it is considered a legitimate practice. The practice of adding certain parts to Adhan has also been common among Sunni Muslims as well.

The part goes after اشهد ان محمدا رسول الله for stressing the special status Shiites attribute to Ali ibn Abi Talib as Allah's 'friend' (ولي) or 'proof' (حجة) or other titles.

This is not an innovation though as some companions of the Holy Prophet used this sentence with the Prophet's approval.

Examples:

أخرج أن رجلا دخل على رسول الله (صلى الله عليه واله وسلم) وقال : يا رسول الله إنّ أبا ذر يذكر في الأذان بعد الشهادة بالرسالة الشهادة بالولاية لعلى عليه السلام . قال رسول اللّه‏(صلي الله عليه وآله وسلم ) كذلك. ، أو نسيتم قولي في غدير خم : من كنت مولاه فعلي مولاه ) ؟ .

السلافة في أمر الخلافة، ص 32

Once a man saw Prophet (pbuh) and said: O messenger of Allah, Abazar (one of companions) in his Adhan after testifying to your Prophecy testifies to Wiliya of Ali. Prophet said: This is (true)! Did you forget my speech in "Qadir Khom" that every body that accept me as his lord, Ali is his lord too.

And another:

دخل رجل على رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم ، فقال : يا رسول الله ! إني سمعت أمرا لم أسمع قبل ذلك ، فقال صلى الله عليه واله وسلم : ما هو ؟ قال : سلمان قد يشهد في أذانه بعد الشهادة بالرسالة ، الشهادة بالولاية لعلي (عليه السلام) ، قال (صلي الله عليه وآله وسلم ): سمعت خيرا.

السلافة في أمر الخلافة، ص 32.

Once a man saw prophet (pbuh) and said: O messenger of Allah, I heard something that I didn't hear that before; Prophet (pbuh) asked: what is that? The man answered: Salman (one of companions) in his Adhan after testifying to your Prophecy testifies to Ali's Wiliaya Prophet (pbuh) said: you heard a good thing.

Answer 2

Shiite scholar Al-Sadouq had refused this addition in his book (من لا يحضره الفقيه).

أنه " حكى لهما الاذان فقال: الله أكبر، الله أكبر، الله أكبر أكبر، أشهد أن لا إله إلا الله، أشهد أن لا إله إلا الله، أشهد أن محمدا رسول الله، أشهد أن محمدا رسول الله، حي على الصلاة، حي على الصلاة، حي على الفلاح، حي على الفلاح، حي على خير العمل، حي على خير العمل، الله أكبر، الله أكبر، لا إله إلا الله، لا إله إلا الله، والاقامة كذلك"(1). ولا بأس أن يقال في صلاة الغداة على أثر حي على خير العمل " الصلاة خير من النوم " مرتين للتقية.

وقال مصنف هذا الكتاب رحمه الله: هذا هو الاذان الصحيح لا يزاد فيه ولا ينقص منه، والمفوضة لعنهم الله قد وضعوا أخبارا وزادوا في الاذان " محمد وآل محمد خير البرية " مرتين، وفي بعض رواياتهم بعد أشهد أن محمدا رسول الله " أشهد أن عليا ولي الله " مرتين، ومنهم من روى بدل ذلك " أشهد أن عليا أمير المؤمنين حقا " مرتين ولا شك في أن عليا ولي الله وأنه أمير المؤمنين حقا وأن محمدا وآله صلوات الله عليهم خير البرية، ولكن ليس ذلك في أصل الاذان، وإنما ذكرت ذلك ليعرف بهذه

[290] من لا يحضره الفقيه

Note that حي على خير العمل is another addition to Athan and الصلاة خير من النوم is correct and only mentioned in Fajr prayer.